Um dia, no ano 1136a.C.,um dragão esfomeado tentou
devorar o sol. O Imperador da China e o seu povo ficaram aterrorizados.
de começo, uma pequena dentada destruiu uma parcela do disco.
depois, um quarto, metade, e subitamente o sol inteiro, tinham;
restava apenas um estranho círculo de luz branca em torno de espaço negro
que o disco incandescente ocupara.
os Chineses, assustados mas engenhosos, sabiam o que fazer.
no estranho crepúsculo em que haviam mergulhado, correm, gritando insultando
o dragão, tocando tambores, fazendo suar gongos e batendo com instrumentos musicais
sagrados uns nos outros, até que o dragão, assustado, se afastou relutantemente da
refeição ainda por devorar.
o sol foi salvo, mas o Imperador agora mais enraivecido do que assustado, ordenou
que os que os astrónomos imperiais, Hsi e Ho, no serviço ao seu imperador em tempos
mais favoráveis, fossem decapitados por o não terem avisado a tempo da aproximação
do dragão.
desde há muito que são motivo de divertimento para os astrónomos os versos de autor anónimo que chegaram até nós com o seu epitáfio:
Aqui jazem Hsi e Ho
De destino triste, mas visível:
Foram mortos porque não viram
O eclipse que era invisível.
Hsi e Ho, como astrónomos experientes, deviam ter previsto o eclipse total do sol observado nessa época na China, uma vez que este ocorre todos os 18 ou 19 anos.
O que sucede é que, movendo-se a Lua em torno da Terra e girando esta em redor do sol,
se verifica por vezes um alinhamento perfeito dos 3 astros, em consequência do qual a Lua
oculta a luz solar, que deixa de ver-se da Terra durante um período de tempo que pode prolongar-se até 7,5 minutos.
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